مركز البيانات هو موقع مادي يخزن أجهزة الحوسبة والمعدات ذات الصلة بها. ويحتوي على البنية التحتية للحوسبة التي تتطلبها أنظمة تكنولوجيا المعلومات، مثل الخوادم ومحركات تخزين البيانات ومعدات الشبكة. إنها المنشأة المادية التي تخزن البيانات الرقمية لأي شركة.
يحتاج كل عمل تجاري إلى معدات حوسبة من جل تشغيل تطبيقات الويب الخاصة به، أو تقديم خدمات إلى العملاء، أو بيع المنتجات، أو تشغيل التطبيقات الداخلية للحسابات، والموارد البشرية، وإدارة العمليات. وكلما نما العمل التجاري وازدادت عمليات تكنولوجيا المعلومات، ازداد معها أيضًا اتساع المعدات المطلوبة وكميتها بشكل كبير. وتصعب صيانة المعدات الموزَّعة عبر فروع ومواقع عديدة. وبدلاً من ذلك، تستخدم الشركات مراكز البيانات لجلب أجهزتها إلى موقع مركزي وإدارتها على نحو فعّال من حيث التكلفة. وبدلاً من الاحتفاظ بها في مكان العمل، يمكنها أيضًا استخدام مراكز بيانات تابعة لجهة خارجية.
تجلب مراكز البيانات فوائد عديدة، مثل: